从SAIL看AI世界前沿 泛在智慧时代正到来

　　汇聚全球智慧,激荡AI声音,2021世界人工智能大会今天在黄浦江畔再度开幕。

　　不少大会关心者都期盼着享有人工智能界“奥斯卡”奖的SAIL（Superior AI Leader,卓越人工智能引领者）的最后出炉。在此之前,SAIL奖组委会已从数百个来自全球高校、科研机构、顶尖企业的数百个项目中评选出30强榜单,其中不乏华为、百度、阿里等头部企业,也有中科院、清华大学、上海交大、利物浦大学等国内外知名学术科研机构的身影。智能芯片、深度学习、自动驾驶、脑机接口……一个泛在智慧时代正在到来。

　　　　硬核驱动闪耀“中国芯”

　　天数云端7纳米GPGPU芯片BI、【寒武纪(688256)、股吧】思元290智能芯片、深圳鲲云高性能数据流ai芯片CAISA……今年SAIL奖30强出现了令人鼓舞的新气象,众多优秀的芯片应运而生,更是敢于挑战高端芯片和顶尖技术。

　　CPU、GPU向来被视作芯片行业“皇冠上的明珠”,长期被国外企业牢牢把控。比如,当代科学计算和人工智能算力基础硬件GPGPU芯片,就长期被美国英伟达等垄断。今年的国内芯片项目主打GPGPU的公司就有四五家,多数都在近两年获得巨额融资并积聚一批行业优秀人才,具备了挑战国际巨头的雏形。

　　譬如,成立近三年的上海天数智芯半导体的云端7纳米芯片产品BI,实现了国产高性能GPGPU历史上“从0到1”的突破,采用的7纳米制程和2.5D CoWoS封装工艺直逼国际一流,即将进入批量生产；寒武纪的思元290智能芯片,通过采用7纳米先进制程,集成了460亿个晶体管,可全面支持AI训练、推理或混合型人工智能计算加速任务。

　　这些入榜芯片有一个共同特点,均采用最先进的7纳米工艺流片,说明国内企业已经能够在某些关键技术点上“平视”世界。

　　后摩尔时代带来历史性机遇,也提供了千载难逢的变道超车机会。类脑技术、忆阻器、存算一体架构,量子计算等方向都蕴藏着巨大的潜力。可喜的是,国内的技术积累在上述领域都不落后,甚至在某些方面还领先全球。来自清华大学的一款模拟人脑运算方式的类脑芯片就引起评委高度关注,相关成果已以封面论文形式发表于《自然》杂志,实现了中国在AI和芯片领域在该杂志的论文突破,被《自然》总编辑评价为人工智能领域的重要里程碑。

　　中国的芯片产业,正焕发出前所未有的青春。“我们必须有信心,我们也应该有信心,通过一两代人的不懈努力就一定能够改变被动的局面。”上海交通大学计算机科学与工程系教授梁晓峣如是说。

　　　　通用技术迎来弯道超车

　　如果说,芯片支撑起AI的算力,那么以深度学习为代表的通用技术则让AI有了用武之地。

　　透过30强名单可以发现,一批国内互联网头部企业正持续通过技术迭代创新,不断推出关键通用技术和基础软件平台,驱动产业智能升级。

　　深度学习框架和平台承上启下,下接芯片,上承各种应用,是“人工智能时代的操作系统”。这次入榜的百度飞桨深度学习平台,已凝聚开发者320万,服务企业12万家,基于飞桨产生了36万个模型,遍布能源、金融、工业、农业等多个行业,助力开发者快速实现AI想法,快速上线AI业务,帮助越来越多的行业完成AI赋能。

　　芯片的进步让算力不断提升,但面对最新的算法模型的参数规模和训练运算量的指数级增长,算力依然是深度学习的“阿喀琉斯之踵”。

　　北京一流科技公司的OneFlow新一代深度学习框架独辟蹊径,基于横向扩展思想,从软件架构层面解决算力问题。在更宏观的层面,将多台服务器通过高速网络连接起来组成集群来实现更高算力,不管底层实际使用了多少松散耦合在一起的芯片,在上层用户眼里就像一个专门为当前任务打造的巨大单体芯片一样,编程简单而且任务运行时能把底层每一个独立的芯片都充分利用。

　　芯片的难关我们还没有完全渡过,但在商用求解器领域,完全走出了困境。

　　何为求解器？在人们常说的智能决策之中,“智能”引擎的其中一个就是数学规划,而求解器则是求解数学规划问题的软件。这次入榜30强的阿里巴巴达摩院MindOpt优化求解器,仅用了几年的时间就走向了世界第一,而且同一年两度刷新世界纪录,跨越了欧美国家几十年走过的路,还慷慨地免费开放,将广泛应用于电力能源、工业制造、交通物流、零售、金融、云计算等领域。

　　　　为人类福祉“开疆拓土”

　　中国人工智能已经完成从0到1的突破。但深入分析就会发现,整个AI产业在安防、金融两个领域占比达近70%,而交通、零售、教育、医疗等其他行业仅占约三成。这就意味着,AI技术还有广阔的应用场景亟待开发。纵观SAIL奖榜单,开发者正在朝着这一方向“开疆拓土”,30强项目涵盖了医疗健康、交通、制造、服务等领域。

　　人工智能与自动驾驶深度融合,正催生一个万亿规模的赛道。华为ADS高阶自动驾驶全栈解决方案是专门针对中国道路和交通环境设计、以用户驾乘体验为目标的全栈自主研发自动驾驶系统,采用以终为始的设计思路,提供车位到车位一键导航能力,全天候全场景赋予私家车每日通勤连续体验。这也是目前全球唯一满足城市通勤的自动驾驶量产系统。业内人士评价,通过ADS,使得自动驾驶的可用性和核心价值大大提升,从过去高端车的点缀,变成日常可使用的高价值特性,必将带动整个国内汽车产业界的升级换代。

　　与华为PK的百度Apollo自动驾驶平台,也不甘示弱。目前,平台吸引超过全球97个国家的6.5万名开发者,全球与平台合作的企业超过210家,开源代码规模超过60万行,成功赋能全世界多家自动驾驶初创企业。

　　AI不断进化,为的是增进人类福祉。从瑞金医院基于人工智能的全程便捷就医服务、中国电子科技集团假肢辅助康复训练设备“灵犀手”,到MICA人工智能公司乳腺癌早期检测决策支持平台,无不彰显着AI就是“爱”的理念。

　　其中,中科院上海微系统所的“免开颅微创植入式高通量柔性脑机接口”系统备受瞩目。今年4月,埃隆·马斯克旗下脑机接口创业公司Neuralink公布了一段9岁猕猴玩乒乓球电子游戏的视频,让脑机接口再度成为热议话题。2018年起,美国对脑机接口进行出口管制。但上海微系统所不畏艰难,其独创的技术可以把柔性的电极暂时硬化,只需要开一个很小的孔,类似做针灸一样直接放入脑袋,到了脑后又会变软,如此就可避免开颅手术,创口非常小,有望给渐冻症、高位截瘫、癫痫、失明、失语等神经疾病带来新生。

　　在SAIL奖引领下,我们正在向更高层级的“智慧”演进,而当底层逻辑发生变化时,我们更需要思考——如何保证当下世界在稳定中进化？传统与创新,该如何取舍？AI将引领我们走向哪里？SAIL奖与众多前沿研究,无疑是最好的风向标。未来,唯一不变的就是变化,科技与人性,将共同引领明日世界的进化与跃迁。