英特尔20亿美元收购芯片制造商Habana Labs AI赛道再整合

　　当地时间12月16日，英特尔公司宣布以20亿美元收购Habana Labs。该公司总部位于以色列，是一家为数据中心提供可编程深度学习加速器的厂商。

　　此前英特尔就已经投资了Habana Labs，20亿美元的出价也颇为慷慨。

　　英特尔方面表示，此次收购将增强英特尔的人工智能产品组合，并加快其在快速增长的人工智能芯片新兴市场的发展。英特尔预计，到2024年，这一市场规模将超过250亿美元。

　　英特尔数据平台事业部执行副总裁兼总经理孙纳颐(Navin Shenoy)认为：“此次收购推进了我们的人工智能战略，即：从智能边缘到数据中心，为客户提供适合各种性能需求的解决方案。具体来说，通过高性能训练处理器系列产品和基于标准的编程环境，Habana Labs大大增强了我们数据中心人工智能产品的实力，以应对不断变化的人工智能负载。”

　　2019年，英特尔预计人工智能业务带动的收入将超过35亿美元，同比增长20%以上。

　　而人工智能也一直是英特尔押注的未来方向之一，从四年前开始，就斥巨资收购芯片厂家，欲进行整合。

　　2015年167亿美元收购“现场可编程门阵列巨头”(Field Programmable Gate Array，FPGA)Altera，为未来算力的发展趋势奠定基础，FPGA在云计算、物联网、边缘计算等方面有很大的潜力；2016年英特尔收购Nervana，计划用这家公司在深度学习方面的能力来对抗GPU；同年还收购了视觉处理芯片初创公司 Movidius；2017年英特尔以153亿美元收购以色列协助驾驶公司Mobileye，旨在进军自动驾驶领域。

　　从2011年开始，英特尔就开始不断地投资人工智能相关的公司，其中也包括了中国的寒武纪、地平线。

　　此前，Nervana一直是英特尔的人工智能旗舰，2019年终于交出了成绩单，英特尔连发两款Nervana NNP系列处理器，用于人工智能模型的训练和推理。这也是英特尔首次发布人工智能芯片。

　　在收购Habana后，英特尔如何整合其AI赛道，Habana能够带来哪些新技术，都是业内关注焦点。

　　孙纳颐表示：“我们了解到，客户们在寻求易于编程的专用人工智能解决方案时，也需要在各种工作负载和神经网络拓扑上拥有卓越的可扩展性能，而Habana在这些方面的纪录有目共睹。”

　　据介绍，Habana的Gaudi人工智能训练处理器目前正在为特定超大规模客户提供样品。与使用同等数量GPU构建的系统相比，基于Gaudi的大节点训练系统的吞吐量预计将增加4倍。Gaudi旨在让系统实现高效灵活的横向、纵向扩展。

　　此外， Habana的Goya人工智能推理处理器已实现商用，其在极具竞争力的包络功率中具有超大的吞吐量和超低的实时延迟，由此展现出自身卓越的推理性能。随着人工智能工作负载的不断增加，对计算、内存和连接的要求也越来越高，Gaudi训练产品和Goya推理产品能够提一个丰富的、易于编程的开发环境，能够帮助客户部署差异化解决方案。

　　收购完成后，Habana将作为一个独立的业务部门，并将继续由当前管理团队来领导。 Habana董事长Avigdor Willenz同意担任该业务部门以及英特尔的高级顾问。Habana的总部将继续设于以色列不变，该地英特尔也有长期投资和布局。

　　Habana将向英特尔数据平台事业部报告，该事业部也是英特尔广泛的数据中心人工智能技术的大本营。英特尔表示，此次收购将使Habana能够充分利用英特尔人工智能能力，其中包括过去三年人工智能软件、算法和研究方面的深厚专业知识和积累的大量资源，将有助于Habana不断扩展并加速发展。